Dưới chế độ millet của luật Ottoman, người Armenia (như các dhimmi, cùng với người Hy Lạp, người Do Thái và các nhóm dân tộc thiểu số và tôn giáo khác) phải tuân theo các luật khác với luật được áp dụng cho những người Hồi giáo.[16] Họ có tòa án riêng, dù các tranh chấp liên quan đến một người Hồi giáo lại chiếu theo luật dựa vào sharia. Người Armenia được miễn phục vụ trong quân đội, nhưng thay vào đó họ phải đóng thuế miễn nghĩa vụ quân sự, gọi là jizya; lời khai của họ trước toà án Hồi giáo không được chống lại người Hồi giáo; họ không được phép mang vũ khí và phải đóng thuế cao hơn,[17] dù họ là một trong những dân tộc thiểu số lớn nhất ở Đế quốc Ottoman.[18]

Năm 1914, ước tính có khoảng 2 triệu người Armenia ở Đế quốc Ottoman.[19] Còn dân số Armenia ở Đông Anatolia thì đông là sống tập trung, có nhiều người Armenia ở vùng phía tây của Đế quốc Ottoman,[20] đặc biệt ở trong và xung quanh Constantinopolis. Gần 2 thập kỷ trước đó, các cuộc thảm sát người Armenia ở Anatolia đã bắt đầu.